BANGKOK

Thailand adalah negara yang terletak di tengah daratan Asia Tenggara. Hingga paruh kedua abad ke-20, Thailand pada dasarnya adalah negara agraris, tetapi sejak 1960-an, semakin banyak orang pindah ke ibu kota, Bangkok. Ketika batas-batas politik Thailand ditetapkan pada akhir abad ke-19, negara tersebut terdiri dari orang-orang dengan latar belakang budaya, bahasa, dan agama yang beragam.

Keberagaman ini merupakan ciri khas sebagian besar negara Asia Tenggara, di mana pergeseran batas politik tidak banyak menghambat migrasi manusia selama berabad-abad. Selain itu, posisi sentral Thailand di daratan membuatnya menjadi persimpangan jalan bagi perpindahan penduduk ini. Hampir semua orang Thailand adalah pengikut agama Buddha. Tradisi Buddhisme Theravada datang ke Thailand dari Sri Lanka dan dianut oleh negara-negara di seluruh Asia Tenggara. Komunitas biksu yang setia adalah pusat dari tradisi ini, dan di Thailand, hampir setiap pemukiman memiliki setidaknya satu biara kuil.

Selain kemiskinan Injili, diperkirakan sekitar satu juta anak di Thailand hidup dalam kondisi rentan dan lebih dari delapan persen anak antara usia lima dan 14 tahun terlibat dalam angkatan kerja. Karena anak-anak ini sering ditemukan di rumah bordil dan pemancingan di laut dalam, sekarang saatnya bagi Gereja untuk berseru kepada Abba, Ayah, untuk menyelamatkan anak-anaknya yang hilang di Thailand.