VIENTIANE

Laos is een geheel door land omgeven land op het vasteland van Zuidoost-Azië. Vientiane is de grootste stad en hoofdstad van Laos. Het geologisch gevarieerde landschap van het land, met zijn beboste bergen, hooggelegen plateaus en laagvlakten, ondersteunt een even diverse bevolking die voornamelijk verenigd is door landbouw, met name de rijstteelt.

Interacties met de naburige Cambodjaanse, Thaise en Birmese koninkrijken tussen de 5e en het midden van de 19e eeuw hebben Laos indirect doordrenkt met elementen van de Indiase cultuur, waaronder het boeddhisme, de religie die nu door het grootste deel van de bevolking wordt beoefend. Veel inheemse volkeren en minderheden van de afgelegen hooglandhellingen en bergachtige streken hebben echter hun spirituele rituelen en artistieke tradities behouden.

De christelijke vrijheid in Laos wordt ernstig beknot door het intensieve toezicht van de communistische autoriteiten. Huiskerken die geen administratieve goedkeuring hebben, worden beschouwd als "illegale bijeenkomsten" en moeten ondergronds opereren. De dupe van vervolging is voorbehouden aan bekeerlingen tot het christendom, die schuldig worden bevonden aan het verraden van de boeddhistisch-animistische tradities van hun gemeenschap. Dit is het uur voor de kerk om in gebed te staan met gelovigen in Laos om het evangelie te verkondigen onder de 96 onbereikte stammen in het land.