Vientiane

Vientiane, de nationale hoofdstad van Laos, combineert Frans-koloniale architectuur met boeddhistische tempels zoals de gouden, 16e-eeuwse Pha That Luang, een nationaal symbool. Het is een stad met slechts 1 miljoen inwoners in een geheel door land omgeven land dat het armste land van Zuidoost-Azië is.

Vientiane is een van de weinige hoofdsteden ter wereld die de look en feel mist van wat de meeste westerlingen als een stad zouden beschouwen, omdat het ergens tussen een grote stad en een kleine stad ligt.

Sinds 1975 heeft de communistische regering het land streng gecontroleerd. Het christendom werd aanvankelijk tot ‘staatsvijand’ verklaard. Dit verdreef veel gelovigen uit het land en degenen die ondergronds bleven. Tegenwoordig is het christendom een van de vier door de overheid goedgekeurde religies, maar open kerken worden nauwlettend in de gaten gehouden. Er vinden nog steeds intense vervolgingen en beperkingen plaats, vooral op lokaal niveau.

In 2020 werd 52% van de bevolking geïdentificeerd als Theravada-boeddhist. 43% volgde een of andere vorm van polytheïstische etnische religie. Drie kerken worden door de overheid als “christelijk” gecategoriseerd: de Laotiaanse Evangelische Kerk, de Zevende-dags Adventistenkerk en de Rooms-Katholieke Kerk. Alle religieuze groeperingen moeten zich registreren bij het Ministerie van Binnenlandse Zaken. Elke vorm van bekering in de openbare ruimte is ten strengste verboden.

Mensengroepen: 9 onbereikte bevolkingsgroepen