마슈하드는 이란 북동부에 위치한 인구 360만명의 도시이다. 세계에서 두 번째로 큰 성지인 마슈하드는 이슬람교도들의 종교 순례의 중심지이자 '이란의 정신적 수도'로 명명되어 매년 2천만 명 이상의 관광객과 순례자가 방문하고 있습니다. 이들 중 다수는 8대 시아파 이맘인 이맘 레자(Imam Reza)의 성지에 경의를 표하기 위해 왔습니다.
마슈하드는 또한 39개의 신학교와 수많은 이슬람 학교가 있는 국가의 종교 연구 중심지이기도 합니다. Ferdowsi University는 주변 여러 국가의 학생들을 끌어 모으고 있습니다.
이란의 다른 지역과 마찬가지로 마슈하드의 무슬림들은 시이즘을 실천하여 대부분의 이웃 아랍 국가들과 갈등을 빚고 있습니다. 신앙의 두 종파 사이에는 많은 중복이 존재하지만 이슬람 율법의 의식과 해석에는 상당한 차이가 있습니다.
이란 헌법은 기독교인을 포함한 세 가지 종교적 소수자를 인정하고 있지만 박해는 빈번하다. 눈에 띄게 성경을 들고 다니는 것은 사형에 처해질 수 있으며, 페르시아어로 된 성경을 인쇄하거나 수입하는 것을 금지하는 엄격한 법이 있습니다.
“누가 공허하고 기만적인 철학으로 너희를 사로잡지 않도록 주의하라 이는 그리스도보다 인간의 전통과 이 세상의 영적인 세력에 의지하는 것이라.”
골로새서 2:8 (NIV)