AMRITSAR

Amritsar, a maior e mais importante cidade do estado de Punjab, está localizada no noroeste da Índia, 15 milhas a leste da fronteira com o Paquistão. A cidade é o berço do Sikhismo e o local do principal destino de peregrinação dos Sikhs - o Harmandir Sahib, ou Templo Dourado. A Índia, ocupando a maior parte do sul da Ásia, é o segundo país mais populoso do mundo, depois da China.

O governo da Índia é uma república constitucional que representa uma população altamente diversificada com milhares de grupos étnicos, centenas de idiomas e um complexo sistema de castas. De maneira semelhante, a Índia tem uma história social e cultural complicada, apresentando uma rica vida intelectual nas ciências e nas artes, bem como uma tradição religiosa. Depois de obter a independência dos britânicos em 1947, a Índia se separou das regiões predominantemente muçulmanas do atual Paquistão e Bangladesh.

Apesar das tentativas sérias de unificar o país e incutir uma aparência de paz, as tensões entre grupos étnicos rivais, seitas religiosas, ricos e pobres dividiram ainda mais a nação. Sobrecarregando ainda mais o país, a Índia tem mais crianças abandonadas do que qualquer nação do planeta, com mais de 30 milhões de órfãos vagando pelas movimentadas ruas e ferrovias das principais cidades. Este dinamismo cultural cria imensos desafios para o governo central, mas uma enorme oportunidade para a igreja da Índia entrar nos abundantes campos de colheita movidos com compaixão e grande expectativa.