BHOPAL

Bhopal is de hoofdstad van de deelstaat Madhya Pradesh in Centraal-India. Hoewel het naar Indiase maatstaven geen grote metropool is, herbergt Bhopal de 19e-eeuwse Taj-ul-Masjid, de grootste moskee van India. Jaarlijks vindt er een driedaagse religieuze bedevaart naar de moskee plaats, die moslims uit alle delen van India trekt.

India, dat het grootste deel van Zuid-Azië bezet, is na China het meest bevolkte land. De regering van India is een constitutionele republiek die een zeer diverse bevolking vertegenwoordigt met duizenden etnische groepen, honderden talen en een complex kastenstelsel. De natie heeft een ingewikkelde sociale en culturele geschiedenis, met een rijk intellectueel leven in de wetenschappen, kunst en religieuze traditie. Na in 1947 onafhankelijk te zijn geworden van de Britten, splitste India zich af van de overwegend islamitische regio's van het huidige Pakistan en Bangladesh.

Ondanks serieuze pogingen om het land te verenigen, hebben spanningen tussen rivaliserende etnische groepen en religieuze sekten, rijk en arm, het land verder verdeeld. India, dat het land verder belast, heeft meer in de steek gelaten kinderen dan welk land dan ook, met meer dan 30 miljoen weeskinderen die door drukke straten en treinstations dwalen. Deze culturele dynamiek creëert enorme uitdagingen voor de centrale overheid, maar een enorme kans voor de kerk van India om met mededogen en grote verwachting de oogstvelden te betreden.