અમદાવાદ

અમદાવાદ, પૂર્વ ગુજરાત રાજ્ય, પશ્ચિમ-મધ્ય ભારતમાં એક વિશાળ મહાનગર છે. આ શહેરની સ્થાપના મુસ્લિમ શાસક, સુલતાન અહમદ શાહ દ્વારા કરવામાં આવી હતી, જે જૂના હિન્દુ નગર આશાવલની બાજુમાં છે. 2001માં આવેલા પ્રચંડ ભૂકંપને સહન કર્યા પછી, જેમાં લગભગ 20,000 લોકો માર્યા ગયા હતા, હિન્દુ, મુસ્લિમ અને જૈન પરંપરાઓનું પ્રાચીન સ્થાપત્ય આજે પણ આખા શહેરમાં જોવા મળે છે અને તે ધાર્મિક અને સાંસ્કૃતિક વિવિધતાને સચોટ રીતે રજૂ કરે છે જે અમદાવાદની નિર્ધારિત લાક્ષણિકતા છે.

દક્ષિણ એશિયાના મોટા ભાગ પર કબજો કરેલો ભારત, ચીન પછી વિશ્વનો બીજો સૌથી વધુ વસ્તી ધરાવતો દેશ છે. ભારતની સરકાર એક બંધારણીય પ્રજાસત્તાક છે જે હજારો વંશીય જૂથો, સેંકડો ભાષાઓ અને જટિલ જાતિ વ્યવસ્થા સાથે અત્યંત વૈવિધ્યપુર્ણ વસ્તીનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે. સમાન રીતે, ભારતનો સામાજિક અને સાંસ્કૃતિક ઈતિહાસ ગૂંચવાયેલો છે, જેમાં વિજ્ઞાન અને કળા તેમજ ધાર્મિક પરંપરા બંનેમાં સમૃદ્ધ બૌદ્ધિક જીવન છે. 1947માં બ્રિટિશરો પાસેથી આઝાદી મેળવ્યા પછી, ભારત હાલના પાકિસ્તાન અને બાંગ્લાદેશના મુસ્લિમ બહુલ પ્રદેશોમાંથી અલગ થઈ ગયું.

દેશને એકીકૃત કરવા અને શાંતિનું પ્રતીક સ્થાપિત કરવાના ઉમદા પ્રયાસો છતાં, હરીફ વંશીય જૂથો, ધાર્મિક સંપ્રદાયો, સમૃદ્ધ અને ગરીબ વચ્ચેના તણાવે રાષ્ટ્રને વધુ વિભાજિત કર્યું છે. દેશને વધુ બોજ આપતા, ભારતમાં ગ્રહ પરના કોઈપણ રાષ્ટ્ર કરતાં વધુ ત્યજી દેવાયેલા બાળકો છે, જેમાં 30 મિલિયનથી વધુ અનાથ બાળકો મોટા શહેરોની ખળભળાટવાળી શેરીઓ અને રેલ્વે પર ભટકતા હોય છે. આ સાંસ્કૃતિક ગતિશીલતા કેન્દ્ર સરકાર માટે ભારે પડકારો ઉભી કરે છે, પરંતુ ભારતના ચર્ચ માટે કરુણા અને મોટી અપેક્ષા સાથે વિપુલ પ્રમાણમાં લણણીના ક્ષેત્રોમાં પગ મૂકવાની વિપુલ તક છે.