VIENTIANE

Laos on sisämaavaltio Kaakkois-Aasiassa. Vientiane on Laosin suurin kaupunki ja pääkaupunki. Maan geologisesti monimuotoinen maisema metsäisine vuorineen, ylätasangoineen ja tasangoineen tukee yhtä monimuotoista väestöä, jota yhdistää pääasiassa maatalous, erityisesti riisinviljely.

Vuorovaikutus naapurimaiden Kambodžan, Thaimaan ja Burman kuningaskuntien kanssa 400-luvun ja 1800-luvun puolivälin välillä lisäsi Laosiin epäsuorasti intialaisen kulttuurin elementtejä, mukaan lukien buddhalaisuus, jota suurin osa väestöstä nykyään harjoittaa. Monet syrjäisten ylämaan rinteiden ja vuoristoalueiden alkuperäiskansat ja vähemmistökansat ovat kuitenkin säilyttäneet henkiset rituaalinsa ja taiteelliset perinteensä.

Kommunististen viranomaisten intensiivinen valvonta rajoittaa vakavasti kristittyjen vapautta Laosissa. Kotikirkkoja, joilla ei ole hallinnollista hyväksyntää, pidetään "laittomina kokoontumisina", ja niiden on toimittava maan alla. Vainon taakka on varattu kristinuskoon kääntyneille, joiden katsotaan syyllistyneen yhteisönsä buddhalais-animististen perinteiden pettämiseen. Tämä on hetki, jolloin kirkko seisoo rukouksessa uskovien kanssa Laosissa edistääkseen evankeliumia kansakunnan 96 tavoittamattoman heimon keskuudessa.