VARANASI

Varanasi on kaupunki Uttar Pradeshin osavaltiossa Pohjois-Intiassa. Kuten Ganges-jokea reunustavat kilometrikaupat ghatit, temppelit ja pyhäkköjä osoittavat, Varanasi on hindulaisuuden pyhin paikka, joka houkuttelee vuosittain yli 2,5 miljoonaa uskonnollista kannattajaa. Intian hallitus on perustuslaillinen tasavalta, joka edustaa erittäin monimuotoista väestöä, jolla on tuhansia etnisiä ryhmiä, satoja kieliä ja monimutkainen kastijärjestelmä.

Kansakunnalla on monimutkainen sosiaalinen ja kulttuurinen historia, joka sisältää rikasta älyllistä elämää tieteiden, taiteiden ja uskonnollisten perinteiden parissa. Saavutettuaan itsenäisyyden briteistä vuonna 1947, Intia erosi valtaosin muslimialueista nykyisestä Pakistanista ja Bangladeshista. Huolimatta vakavista yrityksistä yhdistää maa, jännitteet kilpailevien etnisten ryhmien ja uskonnollisten lahkojen, rikkaiden ja köyhien, välillä ovat jakaneet kansakunnan entisestään.

Maata rasittaen Intiassa on enemmän hylättyjä lapsia kuin missään maassa, ja yli 30 miljoonaa orpoa vaeltelee vilkkailla kaduilla ja rautatieasemilla. Tämä kulttuurinen dynaamisuus luo valtavia haasteita keskushallinnolle, mutta valtavan mahdollisuuden Intian kirkolle astua myötätuntoisesti ja suurista odotuksista liikuttuneille sadonkorjuupelloille.