AHMADABAD

Ahmadabad, Itä-Gujaratin osavaltio, on suuri metropoli Länsi-Keski-Intiassa. Muslimihallitsija sulttaani Ahmad Shah perusti kaupungin vanhemman hindulaiskaupungin Asawalin viereen. Vuonna 2001 lähes 20 000 ihmistä tappaneen massiivisen maanjäristyksen kestäneen muinaisen hindu-, muslimi- ja jain-perinteen arkkitehtuuria löytyy edelleen koko kaupungista, ja se kuvaa tarkasti uskonnollista ja kulttuurista monimuotoisuutta, joka on Ahmadabadin ominaisuus.

Intia, joka miehittää suurimman osan Etelä-Aasiasta, on Kiinan jälkeen maailman toiseksi väkirikkain maa. Intian hallitus on perustuslaillinen tasavalta, joka edustaa erittäin monimuotoista väestöä, jolla on tuhansia etnisiä ryhmiä, satoja kieliä ja monimutkainen kastijärjestelmä. Samalla tavalla Intialla on monimutkainen sosiaalinen ja kulttuurinen historia, jossa on sekä rikas henkinen elämä tieteissä ja taiteissa että uskonnollinen perinne. Saavutettuaan itsenäisyyden briteistä vuonna 1947, Intia erosi valtaosin muslimialueista nykyisestä Pakistanista ja Bangladeshista.

Huolimatta vakavista yrityksistä yhdistää maa ja juurruttaa rauhan vaikutelmaa, kilpailevien etnisten ryhmien, uskonnollisten lahkojen, rikkaiden ja köyhien väliset jännitteet ovat jakaneet kansakunnan entisestään. Maata rasittaen Intiassa on enemmän hylättyjä lapsia kuin missään maapallon valtiossa, ja yli 30 miljoonaa orpoa vaeltelee suurten kaupunkien vilkkailla kaduilla ja rautateillä. Tämä kulttuurinen dynaamisuus luo valtavia haasteita keskushallinnolle, mutta valtavan mahdollisuuden Intian kirkolle astua myötätunnosta ja suurista odotuksista liikuttamille runsaille satopelloille.