KOLKATA

Kolkata is die hoofstad van die Wes-Bengale staat en die voormalige hoofstad van Brits-Indië. Eens gevorm deur die koloniale Britte tot 'n groot Europese hoofstad is nou een van Indië se armste en mees oorbevolkte streke. Indië se regering is 'n grondwetlike republiek wat 'n hoogs diverse bevolking verteenwoordig met duisende etniese groepe, honderde tale en 'n komplekse kastestelsel.

Die nasie het 'n ingewikkelde sosiale en kulturele geskiedenis, met 'n ryk intellektuele lewe in die wetenskappe, kunste en godsdienstige tradisie. Nadat hy in 1947 onafhanklikheid van die Britte verkry het, het Indië van die oorwegend Moslem-streke van die huidige Pakistan en Bangladesj geskei. Ten spyte van ernstige pogings om die land te verenig, het spanning tussen mededingende etniese groepe en godsdienstige sektes, ryk en arm, die nasie verder verdeel.

Deur die land verder te belas, het Indië meer verlate kinders as enige nasie, met meer as 30 miljoen weeskinders wat in bedrywige strate en spoorwegstasies ronddwaal. Hierdie kulturele dinamika skep geweldige uitdagings vir die sentrale regering, maar 'n enorme geleentheid vir die kerk van Indië om die oeslande in te stap wat met deernis en groot verwagting beweeg word.