BHOPAL

Bhopal is die hoofstad van die staat Madhya Pradesh in Sentraal-Indië. Alhoewel dit nie 'n groot metropool volgens Indiese standaarde is nie, huisves Bhopal die 19de-eeuse Taj-ul-Masjid, die grootste moskee in Indië. 'n Drie dae lange godsdienstige pelgrimstog by die moskee vind jaarliks plaas, wat Moslems uit alle dele van Indië trek.

Indië, wat die grootste deel van Suid-Asië beslaan, is die tweede mees bevolkte land na China. Indië se regering is 'n grondwetlike republiek wat 'n hoogs diverse bevolking verteenwoordig met duisende etniese groepe, honderde tale en 'n komplekse kastestelsel. Die nasie het 'n ingewikkelde sosiale en kulturele geskiedenis, met 'n ryk intellektuele lewe in die wetenskappe, kunste en godsdienstige tradisie. Nadat hy in 1947 onafhanklikheid van die Britte verkry het, het Indië van die oorwegend Moslem-streke van die huidige Pakistan en Bangladesj geskei.

Ten spyte van ernstige pogings om die land te verenig, het spanning tussen mededingende etniese groepe en godsdienstige sektes, ryk en arm, die nasie verder verdeel. Deur die land verder te belas, het Indië meer verlate kinders as enige nasie, met meer as 30 miljoen weeskinders wat in bedrywige strate en spoorwegstasies ronddwaal. Hierdie kulturele dinamika skep geweldige uitdagings vir die sentrale regering, maar 'n enorme geleentheid vir die kerk van Indië om die oeslande in te stap wat met deernis en groot verwagting beweeg word.