AMRITSAR

Amritsar, grootste en belangrikste stad in die Punjab-staat, is geleë in noordwestelike Indië 15 myl oos van die Pakistan-grens. Die stad is die geboorteplek van Sikhisme en die plek van die Sikhs se vernaamste pelgrimsbestemming - die Harmandir Sahib, of Goue Tempel. Indië, wat die grootste deel van Suid-Asië beslaan, is die tweede bevolkte land ter wêreld, naas China.

Indië se regering is 'n grondwetlike republiek wat 'n hoogs diverse bevolking verteenwoordig met duisende etniese groepe, honderde tale en 'n komplekse kastestelsel. Op soortgelyke wyse het Indië 'n ingewikkelde sosiale en kulturele geskiedenis, wat beide 'n ryk intellektuele lewe in die wetenskap en kunste, sowel as godsdienstige tradisie bevat. Nadat hy in 1947 onafhanklikheid van die Britte verkry het, het Indië van die oorwegend Moslem-streke van die huidige Pakistan en Bangladesj geskei.

Ten spyte van ernstige pogings om die land te verenig en 'n skyn van vrede te skep, het spanning tussen mededingende etniese groepe, godsdienstige sektes, ryk en arm, die nasie verder verdeel. Deur die land verder te belas, het Indië meer verlate kinders as enige nasie op die planeet, met meer as 30 miljoen weeskinders wat deur die bedrywige strate en spoorweë van groot stede ronddwaal. Hierdie kulturele dinamika skep geweldige uitdagings vir die sentrale regering, maar enorme geleentheid vir die kerk van Indië om in die oorvloedige oeslande te stap wat met deernis en groot verwagting beweeg word.